Le origini e la storia del tennis in Argentina possono essere fatte risalire allo sviluppo del sistema ferroviario del paese.
Il sistema ferroviario argentino è stato sviluppato dall’avido britannico per garantire la spedizione di merci dall’Argentina al Regno Unito. Durante quel periodo gli immigrati britannici che lavoravano nel sistema ferroviario portarono il tennis (Polo e Golf) in Argentina. Di conseguenza, la maggior parte se non tutti i club di tennis a Buenos Aires sono ai lati delle linee ferroviarie.
Una delle istituzioni di tennis più tradizionali in Argentina è il Buenos Aires Lawn Tennis Club. Fondata nel 1892, Tennis Cathedral ha ospitato molte partite di Coppa Davis e tornei ATP. Giocatori come Guillermo Vilas, Jose Luis Clerc e Victor Pecci erano soliti allenarsi, allenarsi e giocare a tennis sugli stessi campi in cui lo fa oggi Gaston Gaudio, per esempio.
Dal 1921, il tennis in Argentina è regolamentato dall’Associazione argentina di tennis (Asociación Argentina de Tenis). In Argentina, il tennis si gioca sulla terra rossa come negli Open di Francia.
Confronto con superfici in cemento (US Open, Australian Open), erba (Wimbledon) e moquette; L’argilla rossa è più lenta e con un rimbalzo della palla molto più elevato. Queste caratteristiche aiutano i giocatori ad avere più tempo per raggiungere e restituire ogni colpo, rendendo più difficile colpire i vincitori durante una partita di tennis.
Inoltre, le superfici in argilla rossa consentono ai giocatori di sbandare e recuperare quella palla altrimenti difficile da colpire.
Per quasi novanta anni consecutivi, l’Argentina ha gareggiato per il trofeo della Coppa Davis. Con più di quindici anni nel World Group, l’Argentina è stata semifinalista nel 1980 finendo due volte seconda (1981 e 2006). Negli ultimi sette anni, l’Argentina ha gareggiato nel World Group, avanzando ogni volta ai quarti di finale e diventando la numero due della classifica di Coppa Davis dell’ITF. Nel settembre 2008, l’Argentina è ancora una volta in competizione per le finali di Coppa Davis. Argentina contro Russia.
Sebbene Enrique Morea negli anni ’40 e ’50 sia stato uno dei migliori tennisti argentini di tutti i tempi, è stato solo negli anni ’70 che il tennis è diventato uno sport popolare in Argentina. Guillermo Vilas ha cambiato e trasformato per sempre il tennis in Argentina. Infatti, insieme a Diego Maradona, Vilas è una delle figure sportive più importanti in Argentina.
Vilas ha ispirato molti altri giocatori che seguono il suo successo come José Luis Clerc e Gabriela Sabatini. Nel 1977, Vilas ha vinto 12 titoli tra cui Roland Garros e Forest Hills. Nello stesso anno, l’Argentina ha battuto la squadra statunitense di Coppa Davis e ha giocato per la prima volta le semifinali. Quello fu il periodo di grandi nomi della storia del tennis come Bjon Borg, Jimmy Connors, Yannick Noah, Vitas Girulaitis e John McEnroe.
I successi nel tennis realizzati sia da Guillermo Vilas che da Gabriela Sabatini hanno portato entrambi a essere inseriti nella International Tennis Hall of Fame!
Negli ultimi anni l’Argentina è diventata una potenza internazionale di tennisti professionisti di alto livello sia nell’ATP che nel Sony Ericsson WTA. Oltre ad avere due giocatori della Hall of Fame, tennisti argentini come David Nalbandian, Guillermo Cañas, Juan Mónaco, José Acasuso, Gisela Dulko, Maria Emilia Salerni, Guillermo Coria, Gastón Gaudio, Paola Suárez, Mariano Puerta, Agustin Calleri, Juan Martin Del Potro, Ignacio Chela ed Eduardo Schwank sono buoni esempi di tale potenza del tennis argentino.
Anche il coaching in Argentina è molto importante. Oltre ai migliori tennisti professionisti, l’Argentina ha anche molti allenatori di tennis di successo e riconosciuti. Alcuni di loro sono Carlos Rodríguez (Justin Henin), Martín Jaite (David Nalbandian), Hernán Gumy (Gustavo Kuerten, Marat Safin) e Horacio de la Peña (Fernando González).
Non meno importanti sono le vittorie di giocatori come David Nalbandian e Guillermo Cañas sul miglior tennista di tutti i tempi Roger Federer.
Con quasi un secolo di gioco, Tennis in Argentina ha una storia lunga e di successo piena di trofei e medaglie che rendono questo paese un luogo ideale per meravigliose e memorabili vacanze tennis nel cuore del Sud America.
La storia del tennis in Argentina si sta evolvendo come lo sport. Nuovi giocatori, nuove tecniche, nuovi materiali e nuove tecnologie si uniscono per rendere il tennis quello che è.
Ci vedremo in tribunale!